Nhiễu xạ ánh sáng là hiện tượng quan sát được khi sóng ánh sáng lan truyền qua khe nhỏ hoặc gần mép vật cản (rõ nhất với các vật cản có kích thước tương đương với bước sóng), trong đó ánh sáng bị lệch hướng lan truyền, không tuân theo định luật truyền thẳng, lan toả về mọi phía từ vị trí vật cản, và tự giao thoa với các sóng khác lan ra từ vật cản.